上周苹果公司发布了 12.9 英寸 iPad Pro，但是最让人“震惊”的是他们确实如传言所说，给这款超大屏平板配备了一支售价 99 美元的触控笔——Apple Pencil。苹果就这样在我们都还在享受多点触摸屏幕和手指的便利交互时，猝不及防地让我们回归到书写的世界，回到还没有键盘鼠标崇尚手写的年代。但是苹果为什么要这样“玩弄”触控笔，再推 Apple Pencil？
1964 年 RAND Corporation 推出了一款平板产品——RAND Tablet。这款 10×10 英寸的平板的设计和 iPad 或者 Star Trek Data PADD 完全没有相似点。它采用无键盘设计，配有数字触笔。设备中间有一款非常原始的电子触摸板，使用触笔在上面操作的时候还必须有电线连接，用户可以使用触笔进行菜单选择、图表制作、甚至编写软件等操作。这款 RAND 平板算的上是真正意义上的首款平板电脑。
可惜它的这种操控界面并没有流行起来，一方面是因为这款平板在当时的售价为 1800 美元，没有几个消费者能够承受这么高昂的价格，所以它使用的范围并不广泛。还有一个更重要的原因，那就是个人电脑行业里程碑标志——键盘+鼠标组合的出现，让它根本没有机会发挥潜力。
后来直到 90 年代中期，触控笔好像才有了复兴的势头，这次是在个人助理电子设备市场。不知道你是否还记得 Palm Computing 公司推出的 Palm Pilot。可惜当时技术有限，这些个人助理电子设备上配备的各种触控笔其实和塑料牙签好不了多少，没有什么技术含量，所以也没有什么特别突出的功能。
很快，这些触控笔就再次败下阵来——这次他们的劲敌是黑莓公司推出的实体键盘。当时即使是最成熟的手机，发送短信的时候还是需要借助数字键，黑莓的这次创新无异于解放了用户，也是技术上的一大重要进步。
但就算是实体键盘也被iPhone多点触摸屏的风头给盖住了。多点触摸屏是基于手指的触摸界面，它开创了一个新的人机交互纪元。也是在 iPhone 推出的时候，乔布斯全面否定了触控笔。自此对于很多消费者来说，再也没有“触控笔”这个概念了，因为人的手指就是最好的触控笔。
